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無線LANの進化

1999年に業界標準の802.11b対応の製品が初めて登場・商品化されて以来、企業向けWLANは、これまでスタンドアロンのアクセスポイント（AP）とネットワーク・インタフェース・カード（NIC）を用いて、WebやEメールといった一般的なデータ・アプリケーションをサポートしてきた状況から大きく飛躍しました。そして利用者が増えるにつれ、エンタープライズクラスのセキュリティと高度な管理が必要となり、初期段階ではソフトウェアやゲートウェイにより個々のアクセスポイントの分散ネットワークを管理し、次の段階ではシンAPや集中管理コントローラによる第三世代のアプローチが採用されています。Meruなどの今日の主要ベンダは、これらの第三世代のソリューションを提供しており、一般的なデータ・アプリケーションへのセキュアな無線アクセスを実現しています。

さらに進んで今日の利用形態は、少人数による一般的なデータ・アプリケーションへのアクセスから、企業全体や大学講義室における高密度の利用環境下での無線VoIPや資産管理、または小売、製造、医療現場でのビデオ配信など、ビジネスに重要なあらゆるアプリケーションの併用が多く見られるようになってきています。これらの広範囲に及ぶビジネスに重要なモビリティ・アプリケーションの利用に対応するため、Meruは第四世代のソリューションを開発し、コーディネートされたAPのネットワークを単一のチャネルスパンで運用し、バーチャルセルによる共有化を図ることで要件に応じて容量を拡張できるように階層化しています。企業でWLANの初めての導入を検討する場合や既存システムの拡張を考えている場合、例え最初は一般的なデータ利用を目的としていても、将来におけるモバイル・アプリケーションの利用計画やそれに伴うユーザの利用密度を詳細に考慮し、これまで投資してきた既存システムに要件を合わせることが重要となります。

企業や組織で、これらの広範なモバイル・アプリケーションを利用して顧客、生徒、納税者、患者により良いサービスを提供することを真剣に考えている場合、これらのアプリケーションが稼動する根幹を成す無線インフラについても真剣に検討する必要があります。無線はもはや単純にモバイル環境を構築するということではありません。モバイルスケールについてはこちらをご覧ください。